夏越の祓（なごしのはらえ）〜半年の節目に、心と体を整え夏を迎える〜

6月30日は「夏越の祓（なごしのはらえ）」です。

一年の折り返しにあたるこの日は、これまで半年間の無事に感謝し、身についた穢れ（けがれ）や災いを祓い、残り半年も健やかに過ごせるよう願う日本の伝統行事です。

昔の人は、これから暑さが厳しくなる夏を元気に乗り越えるため、季節の変わり目に心と体を整える大切な節目として、この習わしを受け継いできました。

神社では「茅の輪（ちのわ）くぐり」が行われます。茅で作られた大きな輪をくぐりながら、半年間の穢れを祓い、無病息災を願います。

食に込められた願い

夏越の祓の時期にいただくもののひとつが「水無月（みなづき）」です。

水無月とは、旧暦6月の呼び名でもあり、夏越の祓にいただく和菓子の名前でもあります。

三角形の形は、昔は貴重だった氷を表し、上にのせた小豆には邪気を払い、暑い夏を健やかに過ごす願いが込められています。

また、近年では「夏越ごはん」という行事食も親しまれるようになりました。

雑穀ごはんの上に、茅の輪をイメージした丸い夏野菜のかき揚げなどをのせたもので、旬の食材から力をいただき、これからの暑い季節を元気に過ごせるよう願いが込められています。

昔から日本人は、季節の節目に食を通して体を整え、自然の恵みに感謝してきました。

雨の季節を味わう6月

6月は梅雨の季節。

日本には雨にまつわる美しい言葉がたくさんあります。

「五月雨（さみだれ）」は梅雨の頃に降る長雨。
「慈雨（じう）」は草木を潤す恵みの雨。
「雨音（あまおと）」という言葉には、静かな季節の風情を感じます。

一説では、日本には雨に関する言葉が400種類以上あるともいわれています。

昔の人は、雨も自然の移ろいや季節の美しさとして感じ、暮らしの中に取り入れてきました。

我が家では、雨の言葉遊びをしながら水無月をいただき、梅雨の季節を楽しむ時間にしています。

雨音に耳を傾け、身近な人とゆっくり話す時間。これから暑さが増す前に、心と体を整えるひとときも大切にしたいですね。

半年を振り返り、これからの夏を迎える準備をする「夏越の祓」。

昔から受け継がれてきた食や暮らしの知恵を、日々の中で感じながら大切にしていきたいですね。

佐賀県在住　飯島まゆみ