寒の時期と発酵の知恵

本日、1月17日は冬土用の入り。
立春を目前に控え、季節が次へと移ろうとする、静かな節目の日です。

冬土用は、一年で最も寒さが厳しくなる「寒（かん）」の時期と重なります。
自然の動きがゆっくりと静まり、人の暮らしもまた、外へ向かう力より内側を調えることが大切になる頃。

昔の人々は、この時期を無理に動かず、身体と心を整えるための時間として大切にしてきました。

冬土用と「寒」が重なる意味

土用とは、季節が切り替わる前の調整期間。
冬土用は、春を迎える前の最後の土用であり、一年の締めくくりともいえる時期です。

寒の真っただ中にあたるこの頃は、冷えや疲れがたまりやすく、滋養のある食事や温かな汁物が、日々の暮らしを支えてきました。
和食において、味噌汁や煮物が冬の食卓に欠かせない存在であることも、こうした季節の知恵と深く結びついています。

寒の時期と発酵 ― ゆっくり育てるという知恵

寒の時期は、発酵にとって最も安定した環境が整う季節です。
気温が低く、雑菌の繁殖が抑えられるため、味噌や醤油などの発酵食品は、ゆっくりと、確実に熟成が進みます。

そのため味噌づくりは、古くから「寒仕込みが良い」とされ、冬の大切な手仕事として受け継がれてきました。
寒さの中で仕込まれた味噌は、春から夏へと季節の移ろいとともに育ち、時間を味方につけながら、まろやかな味わいへと変化していきます。

冬土用は「待つこと」を学ぶ季節

冬土用は、新しいことを始めるよりも、今ある暮らしを見直し、整えるための期間です。

・温かい味噌汁を丁寧に味わう
・発酵食品を日々の食卓に取り入れる
・無理をせず、よく休む

そうした小さな心がけが、春を健やかに迎える準備となります。

和食文化が伝える、季節との向き合い方

和食文化は、自然を急かすことなく、季節の流れに身を委ね、待ち、育てることを大切にしてきました。

冬土用の入りの日に、発酵の知恵にあらためて目を向けることは、日本の食文化を静かに見つめ直すひとときでもあります。

立春を迎えるその日まで、この冬土用を、発酵とともに丁寧に過ごしてみてはいかがでしょうか。

横浜市在住　平沼 芳彩