和食の味わいを語るうえで欠かせない存在――それが「出汁」です。
昆布や鰹節と並び、その奥深い旨味を支えてきた食材が椎茸。
なかでも大分県が誇る「原木椎茸」は、国内トップの生産量と品質を持ち、長きにわたり日本の食文化を支えてきました。
江戸時代から受け継がれる、里山と共に生きる知恵
原木椎茸の歴史は江戸時代にまで遡ります。
大分の山間部では、クヌギやコナラなどの広葉樹を活かし、“自然とともに生きる暮らし”の中で椎茸栽培が定着していきました。
山を守り、木を育て、いただいた命を無駄にしない――その循環の中で育てられた原木椎茸は、ただの農産物ではなく、里山文化そのものと言える存在です。
2〜3年をかけて育つ、職人の手仕事が生み出す味
原木椎茸の栽培は、自然環境の影響を大きく受けます。
原木の伐採から乾燥、種菌の打ち込み、伏せ込み、本伏せ、発生管理…と工程は実に多彩で、収穫までには2〜3年の歳月を要します。
天候や湿度、気温を読みながら木と対話するように育てる作業は、まさに職人の技。
手間ひまを惜しまず育てられるからこそ、肉厚で弾力があり、香り高く、深い旨味を湛えた椎茸が生まれるのです。
香りが引き立つ「出汁」。日本人の精神性を支えてきた味
原木椎茸は加熱することで香りが一層際立ちます。
椎茸出汁は、昆布や鰹節とは異なる滋味深い風味を料理にもたらし、精進料理にも古くから用いられてきました。
日本人の“祈りの食文化”ともいえる精進料理とのつながりからも、原木椎茸は精神文化の一端を担ってきた食材であることがわかります。
「食べる養生」。栄養価の高さも魅力
栄養面でも原木椎茸は優等生です。
特にビタミンDが豊富で、天日干しの干し椎茸はその含有量がさらに増します。
また、食物繊維やβグルカンも多く、腸内環境の改善や免疫力の維持にも役立つことから、「食べる養生」としても注目されています。
大分だからこそ生まれる、原木椎茸の力
豊かな山々と澄んだ水、昼夜の寒暖差、そして生産者の誇り高き仕事ぶり。
霧が立ちこめる静かな山里で育つ原木椎茸には、大分ならではの自然の恵みと、代々伝えられてきた知恵と技が凝縮されています。
和食の精神が息づく、大分の原木椎茸
大分の原木椎茸は、単なる特産品にとどまりません。
そこには、和食の精神、自然と共に生きる日本の心、そして未来へ受け継ぎたい文化の姿が息づいています。
ぜひ一度、大分の原木椎茸を味わいながら、和食の奥深さと里山の恵みに触れてみてはいかがでしょうか。
豊後大野支部 橋本 みゆき
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